將（jiāng）其他熱能轉（zhuǎn）化成其他工質熱能，生產製造要求主要參（cān）數和質量的工質的機器設備稱為鍋爐。點燃（rán）機（jī）器設備以出示（shì）優良的燃燒條件，而求可以把然料的化學能很（hěn）大程度地釋（shì）放出並其轉換（huàn）為熱能，把水加溫變成開水或（huò）蒸汽的工業設備（bèi）。

鍋爐包含鍋和（hé）爐（lú）兩絕大多（duō）數，鍋（guō）的本意是指（zhǐ）在火上（shàng）加溫的裝水器皿，爐是指點（diǎn）燃（rán）然料的場（chǎng）地。鍋爐中（zhōng）造成（chéng）的開水或蒸汽可立即為生產製造與生活（huó）出示所必須的熱能（néng），也可根據蒸汽動（dòng）力裝置變換為機械動（dòng）能，或再根據發電機組將機械動（dòng）能變換為電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽（qì）的鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）關鍵構成部分，多用以火力發電、船隻（zhī）、電力機車和廠礦企業。