鍋爐是一種（zhǒng）熱傳遞機械設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的機械能、電磁能（néng），鍋爐導出具有（yǒu）一定電力能源的蒸汽、持續高溫水或分析化學是一種是一種熱載體。

鍋的原意指在火上（shàng）升溫的盛水容器，爐指引燃燃料的（de）場所，鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分。鍋爐中產生的（de）開水或蒸汽可馬上為工業製造和（hé）普通百姓生活提供所需電力能源，也可依據蒸汽動（dòng）力裝置轉換為機械動能，或再依據柴油發電機（jī）將機械動能（néng）轉換為電磁能。提供（gòng）開水的（de）鍋爐（lú）稱作開水鍋爐，重要用於生活，工業化生產中也有少量應用。導致蒸汽的鍋（guō）爐（lú）稱作蒸汽鍋爐，常統稱為鍋爐，多用於火力發電廠、船舶、電力機（jī）車和礦山企業。

鍋爐用（yòng）燃料分為三類：

固體燃料—杉木（mù）顆粒物，長（zhǎng）焰煤，粉煤，泥煤，油頁岩，木屑，甘蔗渣，米糠等；

液態燃料—燃料油，菜籽油，減（jiǎn）壓渣油，柴（chái）油發動機，等；

氣體燃料—天然氣，人力資源天燃氣，壓縮天（tiān）然氣等（děng）。