鍋爐是一種熱傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的（de）動能有燃料中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學（xué）是（shì）一種熱載體。

鍋的（de）本（běn）意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃（rán）料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多（duō）數。鍋爐中造成的開水（shuǐ）或蒸汽可立即為工（gōng）業生產和老百姓生（shēng）活出示所需能源，也可根據蒸汽動力（lì）係（xì）統變換為機械能，或（huò）再根據發電（diàn）機組將機械能（néng）變換為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關（guān）鍵用以生活，工業生產中也（yě）有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發（fā）電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩，木渣，蔗渣，穀（gǔ）糠等（děng）；

液態燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油（yóu）機，等；

汽體燃料—燃氣（qì），人力天然氣，壓縮天然氣等