將其他熱能轉換成（chéng）其他工質熱能，生（shēng）產製造規定基本（běn）參數和品質的工質的機械設備稱為鍋爐。引燃（rán）機械設備以出示良好（hǎo）的燃燒條件，而求可以把然料（liào）的（de）化學（xué）能很大程度地釋放出並其（qí）轉換成熱能，把（bǎ）水升溫變為開水或蒸汽（qì）的工（gōng）業（yè）設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋的原意（yì）是（shì）指在火上升溫的盛水容器，爐（lú）是指引燃然料的（de）場（chǎng）所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為（wéi）生產製造和生活出示所（suǒ）必須的熱能，也可根據蒸汽動力係統轉換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能轉換為電能（néng）。

出示開水的鍋爐稱為開水鍋爐，關鍵用於日常（cháng）生活（huó），工業生產裏也有少量（liàng）應用。導致（zhì）蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫（jiào）蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力係統的關鍵組成部（bù）分（fèn），多用於火力發電、船舶、電力（lì）機車和（hé）工礦企（qǐ）業。