將其他熱能轉化成其他工質熱能，生產製造要求主要參數和（hé）質量（liàng）的（de）工質的機器設備稱為鍋爐。點燃機（jī）器設（shè）備以出示優良的（de）燃（rán）燒條件，而求可以把然料的（de）化學能很大程度地釋放（fàng）出並其轉換為（wéi）熱能，把水加溫變成開（kāi）水或蒸汽的工業設（shè）備。

鍋（guō）爐包含鍋和爐兩絕大多數，鍋的本意是（shì）指在火上加溫的裝水器皿，爐是指點（diǎn）燃然料的場地。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產（chǎn）製（zhì）造與生活出（chū）示所必須的熱能，也可（kě）根據蒸汽動力裝（zhuāng）置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為（wéi）電磁能。

出示開水的鍋爐稱為開（kāi）水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中（zhōng）也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐（lú），又叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐（lú），是（shì）蒸汽動力裝置的關鍵（jiàn）構成部分，多用以火力發電、船隻（zhī）、電力機車和廠礦企業。