將其他熱能轉換成其（qí）他工質熱能，生產製造規定基（jī）本參數和品質的（de）工質的機械設備稱為（wéi）鍋（guō）爐（lú）。引燃機械設備以出示良好的燃燒條件，而求可（kě）以把（bǎ）然料的化學能很大程度地釋放出並其轉換成熱能，將水（shuǐ）升溫變為開水或蒸汽的工業設備。

鍋爐包括鍋和爐兩絕大部分，鍋本意是指在（zài）火上升溫的盛水容器，爐是指引燃然料的（de）場所。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為生產製造和生活出示所（suǒ）必需的熱能，也可根據蒸汽動力係統變換為機械動能，或再根（gēn）據發電機組將機械動能變換為電能。

出（chū）示開（kāi）水的鍋爐稱為開（kāi）水鍋爐，關鍵用於日常生活，工業生產裏也有（yǒu）少量應用。導致蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，也叫蒸汽產生器，常簡稱為鍋爐，是蒸（zhēng）汽動力係統的關鍵組成部分（fèn），多用於火力發電、船舶（bó）、電（diàn）力機車（chē）和工礦企業。