將其他熱能轉化成（chéng）其他工質熱能，生產製造要求主要參數和質量的工質的機器（qì）設備稱（chēng）為鍋爐。點燃機器設備以出示優良（liáng）的（de）燃燒條件，而求可以把然料（liào）的化學能很（hěn）大程（chéng）度（dù）地釋（shì）放出並其轉換為熱能，把水加溫變成（chéng）開水或蒸汽（qì）的工業設備（bèi）。

鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數（shù），鍋的本意是指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐是指點（diǎn）燃然料的場地。鍋爐中造成的開水（shuǐ）或蒸汽可立即為生產製造與生（shēng）活出示所必須（xū）的熱能，也可根據蒸汽動力裝置變換為機械動能，或再根據發電機組將機械（xiè）動能變（biàn）換為電磁能。

出示開水（shuǐ）的鍋爐稱（chēng）為開（kāi）水鍋爐，關鍵用以日常生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽產生器，常（cháng）簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的（de）關鍵構成部分，多用（yòng）以火力發電、船隻、電力機（jī）車和廠礦企業。