鍋爐是一種熱傳遞設（shè）備，向鍋（guō）爐輸入的動（dòng）能有燃料裏的（de）化學能、電能、鍋爐導出具有一定熱能（néng）的（de）蒸汽、高溫水或有機熱載體。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水（shuǐ）與蒸汽的受壓部件，對水開展加（jiā）溫、氣化和汽水分離，“爐”是進行燃料燃燒或其它熱能放熱的地（dì）方，有燃燒設備及燃（rán）燒室爐內及放熱煙道等（děng）。鍋（guō）與爐二者進行（háng）著熱量轉換過程，放熱和吸熱的分界麵稱為受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除（chú）鍋（guō）與爐外也有架構、平台、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路（lù）、爐體等輔（fǔ）助設備。

鍋爐的重（chóng）要工（gōng）作原理是一種運（yùn）用燃料燃（rán）燒後釋（shì）放的熱能或工（gōng）業生產裏的餘熱傳達給器皿內的水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部（bù）分同步進（jìn）行，水（shuǐ）進到鍋爐之後（hòu），在汽水係統中鍋爐受熱麵將（jiāng）吸收的熱量（liàng）傳遞（dì）給水，使水加熱成一定溫（wēn）度與壓力的熱水或生成蒸汽，被（bèi）引出運用。在（zài）燃燒（shāo）設備（bèi）部分，燃料燃燒持（chí）續釋放熱（rè）量，燃燒產（chǎn）生高溫煙塵根據熱的傳（chuán）播，將熱（rè）量傳遞給鍋爐受（shòu）熱麵，而自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。