將其它熱能轉變（biàn）成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工（gōng）質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供良（liáng）好的燃燒條件，以求能把燃料的化學能（néng）極（jí）大限（xiàn）度地釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為生產（chǎn）和生活提供所需要的熱能，也（yě）可通過蒸汽動力裝置（zhì）轉換為（wéi）機械能，或再通過發電機將機械（xiè）能轉換為電能。

提供（gòng）熱（rè）水的鍋爐稱為熱（rè）水鍋爐（lú），主要用於生活，工業生產中也有少量應用（yòng）。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又（yòu）叫蒸汽發生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力裝置的重要組成（chéng）部分，多用於火電站、船舶、機車（chē）和工礦企業。