將其它熱能轉變成其它工質熱能，生產規定參數和品bai質的工質的設備稱為鍋爐。燃燒設備以提供（gòng）良好的燃燒條件，以求能把燃料（liào）的化學（xué）能極大限度地（dì）釋放出來並其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或蒸汽的機械（xiè）設備。

鍋爐包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容（róng）器，爐是指（zhǐ）燃燒燃料的場所。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接（jiē）為生產和生活提供所需要的熱能，也可（kě）通過蒸汽動（dòng）力裝置轉換為機械能，或（huò）再通過發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水（shuǐ）鍋（guō）爐，主（zhǔ）要（yào）用於生（shēng）活，工業生產中也（yě）有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽發（fā）生器，常簡稱為鍋爐，是蒸汽動力（lì）裝置的重要組（zǔ）成部分，多用於火（huǒ）電站、船舶、機車和工礦企業。