鍋爐是一種（zhǒng）熱傳遞設備，向鍋（guō）爐輸入的動能有燃料裏的化學能、電能、鍋爐導出具（jù）有一定熱能的蒸汽、高溫（wēn）水或有機熱載體。

鍋爐（lú）分“鍋”和“爐”兩部分。“鍋”是容下水與蒸汽的受壓部件，對水開展加溫（wēn）、氣（qì）化和汽水（shuǐ）分離，“爐”是進（jìn）行燃（rán）料燃燒或其（qí）它熱能放熱的地方，有燃燒（shāo）設（shè）備及燃燒室爐內及放熱煙道等。鍋與爐二者進行著（zhe）熱量轉換過程，放熱和吸（xī）熱的分界麵稱為（wéi）受熱麵。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、平台（tái）、扶梯、燃燒、排渣、煙風道、管路、爐體等輔助設備（bèi）。

鍋爐（lú）的重要工作原（yuán）理（lǐ）是一種運用燃料燃燒後釋放的熱（rè）能或工業生產裏的餘熱傳達給器（qì）皿（mǐn）內的（de）水，使水達到所需的溫度或一定壓力蒸（zhēng）汽的熱力設備。鍋爐在“鍋”與“爐”兩部分同（tóng）步進行，水（shuǐ）進到鍋爐之後，在汽水係統中鍋爐（lú）受熱麵將吸收的熱量傳遞給水，使水加熱成一定溫度與壓力的熱水或（huò）生成蒸汽，被引出運用（yòng）。在燃燒（shāo）設備部分，燃料燃燒持續釋放熱量，燃燒（shāo）產生（shēng）高溫煙塵根據熱的（de）傳播，將熱（rè）量傳遞給鍋爐受熱麵，而（ér）自身溫度慢慢減少，由煙筒排出。