將其它熱能轉變成其（qí）它工質熱能，生產（chǎn）規定參數和品（pǐn）bai質的工（gōng）質的設（shè）備稱為鍋爐。燃燒設備（bèi）以提供良好的燃燒條件（jiàn），以求能把燃料的化學能極大限度地釋放出來並（bìng）其轉化為熱能，把水加熱成為熱水或（huò）蒸汽的機械（xiè）設備（bèi）。

鍋（guō）爐（lú）包括鍋和爐兩大部分，鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐是指燃燒燃料的場（chǎng）所。鍋爐中產（chǎn）生的熱水或蒸汽可直接為生產和生活提供所（suǒ）需要的熱能，也可（kě）通過蒸汽動力裝（zhuāng）置轉換為機械能，或再通過發電機將機械能轉換為電（diàn）能。

提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要（yào）用於生活，工業生產中（zhōng）也（yě）有少量應用。產生蒸汽的鍋（guō）爐稱為蒸汽鍋爐，又叫蒸汽（qì）發（fā）生器，常簡稱為鍋爐（lú），是蒸汽動力（lì）裝置的重要組成部分，多用於火電站、船舶（bó）、機車和工礦企業。