鍋爐是一種熱傳遞機（jī）器設備，向鍋爐（lú）鍵（jiàn）入的動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水（shuǐ）或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃燃料的（de）場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造（zào）成的開水或蒸汽可（kě）立即（jí）為工業生（shēng）產和（hé）老百姓生活出（chū）示所（suǒ）需能源，也可根據蒸汽動力係統變換為機械能，或再根據發電機組（zǔ）將機械能變換為電磁能。出示開水的鍋（guō）爐（lú）稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工業生產中也有（yǒu）小量運用。造（zào）成蒸汽的鍋爐稱之為（wéi）蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分（fèn）成三類：

固態燃料—鬆木顆粒（lì），長焰煤（méi），煤（méi）泥，泥煤，油（yóu）頁岩，木渣，蔗渣（zhā），穀糠等；

液態燃料（liào）—燃料油，菜（cài）油，原料油，柴油機，等（děng）；

汽體燃料—燃氣，人力天然（rán）氣，壓縮天然氣（qì）等