鍋爐是一種能量轉換機器設備，向（xiàng）鍋爐鍵入（rù）的（de）動能有燃料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或（huò）有機化學是（shì）一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的（de）裝水器皿，爐（lú）指點燃燃料的場地（dì），鍋爐包（bāo）含鍋和爐兩絕大多數（shù）。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓（xìng）生活出（chū）示所需能源，也可根據蒸汽動力係統（tǒng）變（biàn）換為機（jī）械能，或（huò）再根據發電機組（zǔ）將機械能變（biàn）換為（wéi）電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工業生產中也有小量運用。造（zào）成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋（guō）爐，常通稱為鍋爐，多（duō）用以火力（lì）發電（diàn）、船隻、電力機車和廠礦企業。

鍋爐用燃料分成（chéng）三類（lèi）：

固態燃料—鬆木（mù）顆粒（lì），長焰煤，煤泥，泥煤，油頁岩（yán），木渣（zhā），蔗渣，穀糠等；

液體燃料—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等（děng）；

汽體燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天然氣等