鍋爐是一種熱（rè）傳遞機器設備，向鍋爐鍵入的動能（néng）有然（rán）料中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽（qì）、高溫水或有機化學是一種熱（rè）載體。

鍋的本意指在火上加溫（wēn）的裝水器皿，爐指（zhǐ）點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成（chéng）的熱水或蒸（zhēng）汽可（kě）立即為工業和老百姓生活提供所（suǒ）需能源，也可根據（jù）蒸（zhēng）汽動力係統變換為機械動能（néng），或再根據發電（diàn）機組將機械動能變換（huàn）為電磁能。提供熱水的鍋（guō）爐（lú）稱之為熱水鍋爐，關鍵用以生（shēng）活，工業中（zhōng）也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之（zhī）為蒸汽鍋爐，常通稱（chēng）為（wéi）鍋爐（lú），多（duō）用以火力發電、船隻、電力機車（chē）和廠礦企業。

按主要用途歸類

電站鍋爐：用以火（huǒ）電站的鍋爐,容積大、主要參數高、技術性（xìng）新、規定嚴。

工業鍋爐：在各（gè）工業（yè）紡織品、印染廠、製藥業、化工廠、煉（liàn）油廠、造紙工業等的步驟、供（gòng）暖、致冷中提供蒸汽或熱水（shuǐ）的（de）鍋爐。是上海市鍋爐廠商品之一。

生活鍋爐：為各工礦企業、機關（guān）事業單位、賓館（guǎn）、服務業等提供低主要參數（shù）蒸汽或熱水的鍋爐。該類鍋爐需要量大,中國各省有很多生產廠。

特種鍋爐：如雙蒸（zhēng）汽參數兩汽循環係統鍋爐、燃料（liào）、船隻、電力機車、廢水、餘熱回收、直流電鍋爐這些。