鍋（guō）爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有燃料中的化學能、電磁（cí）能，鍋爐輸出具備一定（dìng）能源的蒸汽、高溫（wēn）水或有（yǒu）機化學是一種熱載體（tǐ）。

鍋的本（běn）意指在火上加溫的裝（zhuāng）水器皿，爐指點燃燃料（liào）的場地，鍋爐包含鍋和（hé）爐兩絕大多數（shù）。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業生產和老百姓生活出示所需能源，也可根據蒸汽動力係統變換（huàn）為機械能，或再根據發（fā）電機（jī）組將機械能變換為電（diàn）磁能。出示開水（shuǐ）的鍋爐稱之為開水（shuǐ）鍋爐，關（guān）鍵用（yòng）以生活，工業生產中也有小量運（yùn）用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸（zhēng）汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以（yǐ）火力發電、船隻、電力機車和廠礦（kuàng）企業。

鍋爐用燃料分成三類：

固態燃料—鬆木顆粒，長焰煤，煤泥（ní），泥煤，油頁岩，木渣（zhā），蔗渣，穀糠（kāng）等；

液體燃料（liào）—燃料油，菜油，原料油，柴油機，等；

汽體燃料—燃氣，人力天然氣，壓縮天然氣（qì）等（děng）